Tergabung bersama Jerman, Portugal, dan Ghana di fase grup Piala Dunia 2014, Amerika Serikat niscaya diprediksi tak bisa berbuat banyak. Tapi tim 'Paman Sam' sukses mematahkan prediksi dan lolos ke babak 16 besar.
Di atas kertas, Jerman dan Portugal memang layak jadi unggulan di Grup G. Keduanya adalah tim top Eropa dengan materi pemain berkualitas, berpengalaman di kompetisi-kompetisi terbaik. Ghana pun demikian, sejumlah pemainnya merupakan pemain yang tampil di liga-liga top benua biru.
AS pun tak banyak dijagokan bisa lolos dari grup ini. Namun kenyataannya, prediksi tak berjalan sebagaimana mestinya. AS mampu menunjukkan performa terbaiknya dan bersaing dengan tim-tim rival.
Usai mengalahkan Ghana 2-1 di laga pembuka, mereka nyaris kembali memetik angka penuh saat menghadapi Portugal. Namun gol di masa injury time membuat mereka harus puas dengan hasil imbang 2-2. Sementara di laga terakhir kontra Jerman, tim asuhan Juergen Klinsmann itu mampu menyulitkan sang lawan meski pada akhirnya kalah tipis 0-1.
Empat poin yang dikoleksi Clint Dempsey dkk. pada prosesnya mengantarkan mereka lolos ke babak 16 besar sebagai runner up grup, unggul selisih gol dari Portugal. Hasil ini sangat disambut antusias oleh Klinsmann.
"Prestasi besar untuk kami bisa mencapai 16 besar. Kami sebenarnya menginginkan setidaknya hasil imbang dari laga (kontra Jerman) ini dan mungkin di awal-awal kami terlalu santai," katanya dikutip BBC.
"Tapi secara keseluruhan, ada energi dan usaha yang luar biasa dari seluruh lini. Sungguh prestasi besar bagi kami untuk lolos dari grup. Semua orang sebelumnya mengatakan kami tidak punya kesempatan, tapi kami ambil kesempatan itu. Sekarang kami ingin membuktikan sesuatu," demikian dia.
Ini merupakan kelima kalinya AS lolos dari babak grup sepanjang keikutsertaannya di Piala Dunia. Prestasi tertinggi mereka adalah menginjak babak perempatfinal di edisi 2002.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar