Sesumbar Hodgson, Inggris Juara Dunia di Brasil

LONDON - Pelatih Roy Hodgson menilai Inggris berpeluang besar berdiri sebagai tim Eropa pertama yang akan jadi juara dunia di Benua Amerika.
Memang belum ada negara Eropa pernah merasakan nikmatnya trofi kampiun selama Piala Dunia dihelat di Benua Amerika. Sementara, tiga negara “Benua Merah” Uruguay (1930 dan 1950), Brasil (1962 dan 1970), dan Argentina (1978 dan 1986) — yang pernah mencicipi gelar jawara di kontinennya sendiri.
“Bermain di benua sendiri pasti memberikan keuntungan besar. Namun, jika menyaksikan dua kemenangan terakhir Spanyol, banyak orang sepakat, kualitas Spanyol tidak jauh berbeda dengan Brasil. Orang berhak berpendapat. Namun, saya tidak tertarik. Saya pikir, tak banyak yang memprediksi sebelumnya kami punya banyak peluang memenangi Piala Dunia (di mana Inggris menjuarainya),” tegas Hodgson.
Ia mengaku lebih suka timnya dinilai bukan sebagai favorit juara. Sebab, lanjut Hodgson, hal itu akan jadi beban tersendiri.
“Jika kami berhasil lolos (ke Brasil 2014), saya makin yakin kami tim yang kompetitif,” tukas pelatih yang pernah membesut Fulham, Liverpool, dan Inter Milan itu.
Steven Gerrard dan kawan-kawan akan bersaing dengan Montenegro, Ukraina, Polandia, Moldova, dan San Marino, rival-rival di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2014.
Pada laga perdananya, tim “Tiga Singa” akan bertandang ke Moldova, Jumat (7/9/2012). Empat hari kemudian, Inggris akan menjamu tim alot, Ukraina.
“Sangat penting bagi kami untuk tampil bagus dalam setiap pertandingan,” tegas Hodgson.