Jepang lolos group di Olimpiade

NEWCASTLE – Tergabung di Grup D bersama Spanyol, Honduras dan Maroko, sempat membuat tim Jepang U-23 pesimistis bisa ikut lolos ke perempatfinal Olimpiade London 2012, bersama tim favorit Spanyol. Seiring berubahnya peruntungan, Jepang kian percaya diri terhadap target. Sebelumnya, tim asuhan Takashi Sekizuka tersebut mungkin paling maksimal menatap posisi runner up Grup. Tapi siapa sangka di partai perdana Samurai Biru mampu menjungkalkan Spanyol di lapangan, maupun di ranah prediksi. Di partai kedua, tim negeri matahari terbit itu kembali menang dengan skor serupa, 1-0, atas tim Afrika Utara, Maroko. Enam poin hasil dua kali kemenangan sudah cukup membuat mereka lolos ke babak delapan besar. Di partai terakhir, Jepang hanya butuh hasil imbang saat melawan Honduras, untuk tampil sebagai juara Grup. Target Jepang pun meningkat, yang tadinya hanya beraharap bisa lolos, kini menatap medali. Itu artinya setidaknya mereka ingin terus lolos hingga semifinal atau final. “Sungguh lega bisa lolos dari Grup dengan satu partai tersisa lagi. Kami berusaha bersama-sama mengambil tiga poin dari tim-tim bagus. Itu tandanya kami sudah berkembang. Sekarang, kami sudah mencapai satu target, selanjutnya kami menginginkan medali,” ujar bek Jepang, Yukei Tokunaga. Pelatih tim nasional senior Jepang, Alberto Zaccheroni, yang juga hadir menyaksikan kemenangan Jepang U-23 atas Maroko, turut menyambut gembira atas penampilan fantastis Tokunaga cs. “Hasil yang fantastis. Saya kira Jepang akan menjalani Grup dengan kerepotan, tapi dua penampilan mereke mengesankan. Semua orang di tim sudah menunjukkan bahwa mereka bekerja keras,” tandas Zaccheroni.